La France en réussite

100 % inédite, 100 % ardéchoise, 100 % française. Voilà le résumé exact de la cinquième étape du Paris-Nice. Roy gagne l’étape devant Thomas Voeckler et Sylvain Chavanel conserve son maillot jaune.
Les coureurs se sont élancés d’Annonay et ont sillonné durant 204 kilomètres, les routes de l’Ardèche pour rejoindre le cadre idyllique de Vallon Pont d’Arc. Idyllique pour les touristes, pas pour les cyclistes. Le parcours est vallonné, escarpé, accidenté.  C’est une étape de moyenne montagne où les baroudeurs sont attendus. Trois d’entre eux, Jérémy Roy (Française des Jeux), Thomas Voeckler (Bouygues Telecom) et Tommy Martin (Columbia) se sont extirpés dès le kilomètre 13 du peloton. Dans la première difficulté du jour, l’Allemand lance les velléités. Les deux français le suivent. C’est le début de la belle aventure. Les côtes s’enchaînent, les points du meilleur grimpeur aussi. Ils tombent dans l’escarcelle de Tommy Martin qui portera le lendemain le maillot du meilleur grimpeur. Bien joué pour ce jeune rouleur transformé en une étape en grimpeur. Ils prennent rapidement de l’avance, leur avantage maximal est monté à 6,40 minutes. Mais à 30 kilomètres de l’arrivée, le peloton accélère sous l’impulsion de la Quick Step. Les échappées possèdent toujours 4’50 d’avance et Thomas Voeckler devient une menace pour le leader de la « course au soleil », qui n’est autre que son ancien coéquipier, Sylvain Chavanel. Une fois les trois fuyards mis à une distance raisonnable, les partenaires de Sylvain Chavanel diminuent l’intensité de la poursuite. Le peloton vit donc cette fin de l’étape ardéchoise tranquillement, les échappées, eux, se préparent à une vraie bagarre. A dix kilomètres de l’arrivée, Thomas Voeckler tente de partir sans réussite. Puis vient le tour de Martin. A plusieurs reprises, il tente sa chance sans plus de succès que Voeckler. Jérémy Roy accélère, c’est la bonne. Il se lance alors dans un contre-la-montre de sept kilomètres pour ne pas se faire rejoindre par ses deux ex-compagnons amenés par Martin. Voeckler ne roule pas. Solidarité française. Roy, garde une infime longueur d’avance pour s’imposer devant Thomas Voeckler et Tommy Martin. Quel panache de la part du protégé de Marc Madiot. Jérémy Roy décroche ainsi sa première victoire sur le circuit professionnel, de plus sur une course mythique. Fantastique. Beau doublé français avec la deuxième place de Thomas Voeckler, le chouchou du public.  Les tricolores sont en forme. C’est la seconde victoire d’étape sur ce Paris-Nice pour les coureurs français. Quant à Sylvain Chavanel, il conserve son maillot jaune. Bonne nouvelle avant la grande étape, Saint-Paul-Trois-Chateaux /La montagne de Lure.